Incidente impediu a recuperação do foguete Super Heavy, mas a nave Starship conseguiu alcançar a órbita terrestre e prosseguir com a missão.
Uma explosão impressionante marcou o 15º voo de teste da Starship, sistema de foguetes desenvolvido pela SpaceX, empresa de tecnologia espacial fundada por Elon Musk. O incidente aconteceu na sexta-feira (13), durante uma tentativa de recuperação do propulsor Super Heavy, que acabou caindo no Golfo do México, na costa do Texas, nos Estados Unidos.
O lançamento ocorreu na base da SpaceX em Starbase, no sul do Texas. A missão tinha como um dos principais objetivos testar a recuperação dos dois estágios do foguete: o propulsor Super Heavy e a nave Starship.
Após a separação dos dois componentes, o propulsor iniciou o procedimento de retorno à base. Entretanto, a SpaceX interrompeu a tentativa de captura pela torre de lançamento e direcionou o equipamento para uma descida controlada no mar.
Pouco antes de atingir a superfície, o propulsor explodiu, formando uma grande bola de fogo e uma intensa coluna de fumaça. Imagens registradas por pessoas que acompanhavam o teste na região mostram o momento da explosão.
Nave conseguiu chegar à órbita
Apesar do problema com o propulsor, a etapa superior da Starship conseguiu completar sua subida e alcançar a órbita terrestre.
Durante a missão, a nave também iniciou a implantação de 26 satélites Starlink de nova geração, reforçando o objetivo da SpaceX de ampliar sua infraestrutura de internet via satélite.
A missão integra o programa de desenvolvimento de um sistema de transporte espacial totalmente reutilizável. A proposta da empresa é conseguir recuperar e reutilizar tanto o propulsor quanto a nave, reduzindo os custos e aumentando a frequência dos lançamentos.
Teste representa mais uma etapa do desenvolvimento
O 15º voo de teste da Starship representa mais uma etapa importante no desenvolvimento do maior sistema de foguetes da SpaceX.
A empresa pretendia realizar, nesta missão, uma recuperação inédita dos dois componentes do veículo. Embora a tentativa de captura do Super Heavy não tenha sido concluída, a nave conseguiu avançar em etapas importantes do teste.
A SpaceX deverá analisar os dados da operação para identificar as causas que levaram à interrupção da recuperação do propulsor.
Vídeo: Reprodução/Instagram – @eliasibarrardz
Fonte: SpaceX, CBS News, Space.com e Associated Press.
